KwaZulu-Natal – upptäck Sydafrikas bäst bevarade hemlighet

Bortom Sydafrikas mest kända destinationer ligger KwaZulu-Natal – en region som förtjänar större uppmärksamhet än den får.

"KwaZulu-Natal känns som Sydafrikas bäst bevarade hemlighet. Här får du allt – fantastisk safari, tropiskt varmt hav där du faktiskt vill bada, och zulu-kulturen som fortfarande lever. Det är som att upptäcka ett helt nytt Afrika," säger Caroline, Afrikaexpert på Safariresor.

I den här artikeln kan du läsa om:

• KwaZulu-Natals unika kombination av safari och strandliv
• Safari i Hluhluwe-iMfolozi och Mkuze Game Reserve
• Surfing, snorkling och strandaktiviteter vid staden Ballito
• Zulu-kultur och Valley of 1000 Hills
• Jämförelse mellan KwaZulu-Natal och Kruger
• Tre tips på boenden i KwaZulu-Natal
• Bästa tiden att resa och praktisk planering

Sydafrikas mest varierade destination

Föreställ dig att börja dagen med att se de sällsynta sitatunga-antiloperna i våtmarkerna, för att några timmar senare doppa tårna i det varma vattnet vid Indiska oceanen – det kan du uppleva i KwaZulu-Natal.

Regionen sträcker sig längs Sydafrikas östkust från Durban i söder upp till gränsen mot Moçambique i norr. KwaZulu-Natal är ungefär lika stor som Portugal och inkluderar platser som Durban, Ballito, St Lucia och de majestätiska Drakensberg-bergen som reser sig inåt landet mot Lesotho.

"Det som imponerar mest på mig med KwaZulu-Natal är hur otroligt varierande landskapet är. På bara några timmars körning upplever du berg, våtmarker, savann och tropisk kust – det är som att resa genom flera länder på en gång," säger Caroline.

Här möts Drakensberg-bergen med sina dramatiska klippformationer, täta våtmarker fyllda av fågelliv och flodhästar, klassisk savann där Big Five rör sig fritt, och en tropisk kustlinje med vackra stränder vid Indiska oceanen. En variation få platser i världen kan erbjuda på så liten yta.

Utforska KwaZulu-Natals mångfald av nationalparker 

KwaZulu-Natals nationalparker bjuder på safariupplevelser som skiljer sig från allt annat i Sydafrika. Här kan du både besöka platsen där noshörningen räddades från utrotning och upptäcka fåglar som inte finns någon annanstans.

Hluhluwe-iMfolozi National Park 

Detta är en av Sydafrikas äldsta nationalparker, grundad redan 1895. Här genomfördes världens första lyckade projekt för att rädda noshörningen från utrotning.

"Parken är känd för sina täta bestånd av både vita och svarta noshörningar, men här finns också elefant, lejon, buffel och leopard – alltså alla Big Five," säger Caroline. 

Mkuze Game Reserve 

Denna nationalpark har en helt annan karaktär – en fridfull tillflyktsort för fågelälskare och alla som vill uppleva naturen i lugn och ro. Med över 420 registrerade fågelarter är det en av Sydafrikas mest spännande parker för fågelskådning.

Mkuze har många gömslen där man kan sitta i timmar och observera djurlivet utan att bli uppmärksammad. Här kan du få syn på sällsynta arter som pink-throated twinspot, African broadbill och den majestätiska Pel's fishing owl.

"Det är Afrikas bästa destination för fågelentusiaster. En gång såg jag sex olika rovfåglar redan under de första tio minuterna i parken. En helt otrolig upplevelse," säger Caroline.

iSimangaliso Wetland Park

Denna nationalpark är ett UNESCO-världsarv som sträcker sig längs kusten och inkluderar våtmarksområdet kring St Lucia. Här möter safari havet – du kan se flodhästar och krokodiler i våtmarkerna på morgonen och snorkla bland korallrev och tropiska fiskar på eftermiddagen.

Royal Natal National Park och Ukhahlamba Drakensberg Park

Inåt landet reser sig Drakensberg-bergen med sina dramatiska nationalparker som Royal Natal National Park och Ukhahlamba Drakensberg Park, också UNESCO-världsarv. Här kan du se tusentals år gammal klippkonst från San-folket, se på vattenfall som störtar ner från bergen och vandra på stigar genom spektakulära bergslandskap.

Stränderna vid Indiska oceanen – surfing, snorkling och avkoppling

Till skillnad från västkustens kalla Atlanten, där vattnet är för kyligt för bad större delen av året, värmer det tropiska Indiska oceanen KwaZulu-Natals stränder till perfekta badtemperaturer.

Ballito och den norra kusten bjuder på kilometerlånga sandstränder som är perfekta för både avkoppling och aktiviteter. För dig som gillar att surfa ger områdets stabila vågor utmärkta förhållanden året runt, särskilt vid Willard Beach och Salmon Bay.

Under vattenytan väntar ett färgstarkt undervattenliv. Snorkling och dykning är populära aktiviteter längs hela kusten, där du kan upptäcka korallrev, tropiska fiskar och med lite tur få syn på delfiner och havssköldpaddor. Aliwal Shoal, söder om Durban, räknas som en av världens bästa dykplatser.

Zulu-kultur och Valley of 1000 Hills

KwaZulu-Natal är kanske mest känt som hjärtat av zulu-kulturen, där traditioner inte bara bevaras i muséer utan lever vidare i vardagen. Här kan du möta ättlingar till kung Shaka Zulu och lära dig om en kultur som format Sydafrikas historia.

De historiska slagfälten vid Rorke's Drift och Isandlwana berättar historier från kolonialtiden, medan dagens zulu-samhällen visar hur gamla traditioner lever vidare i en modern värld.

Inåt landet väntar Valley of 1000 Hills med sina spektakulära vyer. Detta område, som fått sitt namn från det oändliga landskapet av gröna kullar, ligger bara en timme från Durban. 

Här kan du vandra på stigar som slingrar mellan kulltopparna, besöka traditionella zulu-byar med hus av lera och halm, och köpa hantverk direkt från lokala konstnärer. Många av byarna ligger isolerade i dalgångarna, vilket gör att gamla traditioner och levnadssätt bevarats.

KwaZulu-Natal eller Kruger – vilken safaridestination passar dig?

Funderar du på om du ska besöka Kruger eller KwaZulu-Natal när du är i Sydafrika? Båda destinationerna har fantastiska Big Five-upplevelser där du kan se lejon, elefanter, noshörningar, leoparder och bufflar i sina naturliga miljöer. Båda har även rikt fågelliv, spektakulära landskap och möjlighet till både guidade och self-drive safari.

Men det finns vissa skillnader som kan hjälpa dig att välja: 

KwaZulu-Natal är perfekt för dig som:

• Vill kombinera safari med tropiska stränder utan att flyga mellan destinationerna
• Älskar fågelskådning – här finns över 420 fågelarter
• Är nyfiken på zulu-traditioner och den delen av Sydafrikas historia
• Vill upptäcka en mer okänd destination

Kruger är perfekt för dig som:

• Vill fokusera helt på Big Five och klassisk afrikansk safari
• Söker stor variation av boenden från budget till superlyx
• Vill ha bästa chansen att se många stora djur
• Uppskattar väl utbyggd infrastruktur och många aktivitetsalternativ

Båda är fantastiska på sitt sätt – det handlar om vad som passar dina intressen bäst. Läs mer om våra safariupplevelser i Kruger.

Caroline tipsar om sina tre favoritboenden i KwaZulu-Natal

I KwaZulu-Natal finns boenden som passar alla smaker – från lodger mitt i vildmarken till lyxiga kustretreats.

Här tipsar Caroline om sina tre favoriter: 

Ghost Mountain Inn

Ghost Mountain Inn ligger som en fridfull oas vid foten av Ghost Mountain i norra KwaZulu-Natal. Detta familjeägda hotell med 50 rum erbjuder två pooler och en avkopplande spaavdelning, och fungerar som den perfekta utgångspunkten för att utforska regionens nationalparker.

Här kan du också uppleva aktiviteter som båtutflykter på den vackra Lake Jozini, och hotellets spa erbjuder behandlingar av högsta klass.

"Här har jag fått den bästa massagen i hela Afrika," säger Caroline. 

Sala Beach House

Sala Beach House ligger vackert på KwaZulu-Natals norra kust. Detta boutiquehotell har fyra gästrum, tre sviter och en fristående villa, alla med panoramautsikt över Indiska oceanen. Med privat strand och närhet till golfbanor passar det bra för dig som vill kombinera avkoppling med aktiviteter.

Thanda Safari Lodge

För dig som söker en lyxig safariupplevelse finns Thanda Safari Lodge – en exklusiv lodge i ett 14 000 hektar stort Big Five-reservat. Här blir boendet en del av safarin med djur som ofta syns direkt från terrassen. 

Bästa tiden att resa till KwaZulu-Natal

KwaZulu-Natal kan besökas året runt, men olika säsonger kommer med olika fördelar:

Vinter (maj–september): Den ideala tiden för safari med behagliga temperaturer på 20–25 grader, minimalt regn och tydlig sikt för djurobservationer. Djuren samlas vid vattenhål, vilket gör dem lättare att upptäcka.

Sommar (oktober–april): Perfekt för fågelskådning när migrerande arter återvänder och häckar. Temperaturer upp mot 30 grader gör det idealiskt för strandaktiviteter, men räkna med eftermiddagsregn.

Mellanperioder (mars–april & oktober–november): Bästa kompromissen med varmt väder, färre regnskurar och gröna landskap efter regnsäsongen.

Här kan du läsa mer om bästa tiden att besöka olika delar av Afrika.

Res till KwaZulu-Natal med Safariresor

Vill du kombinera Big Five-safari med varma tropiska bad, uppleva zulu-traditioner och samtidigt slippa folkmassor – allt på en och samma resa?

Med vår lokala kunskap och nära relationer med lokalbefolkningen visar vi dig det verkliga KwaZulu-Natal – bortom det vanliga turistutbudet.

Här hittar du två av våra resor till KwaZulu-Natal

• Upptäck KwaZulu-Natal – 7 dagar
  En perfekt introduktion till regionen som kombinerar Durbans stränder vid uMhlanga Rocks, våtmarksupplevelser i UNESCO-skyddade St Lucia och Big Five-safari i Amakhosi Game Reserve. Idealisk för dig som vill ha variation mellan safari, kultur och avkoppling.
  
  
• Östkustens pärlor – 8 dagar
  Fokuserar på premium-upplevelser med safari i exklusiva Thanda Game Reserve, våtmarksäventyr i St Lucia och strandtillvaro vid Thompson's Bay. Perfekt för dig som söker högre standard och vill unna dig lite extra.

Kontakta våra Afrikaexperter för att planera din resa